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El alzhéimer, cuya incidencia crece año tras año, es uno de los grandes males de nuestro tiempo. Afortunadamente, recientemente se pudo aprobar el primer fármaco que logra con éxito ralentizar su curso: el lecanemab, desarrollado por las compañías Eisai y Biogen.

Como explica la revista especializada en divulgación científica Scientific American, el lecanemab no es una cura para la enfermedad. Puede tener efectos secundarios serios para algunas personas. Sus beneficios son más modestos de lo que podría pensarse a juzgar por la cobertura mediática que ha recibido, y su precio es muy elevado (y no en todos los países está cubierto por los servicios públicos. Con todo, no deja de representar un hito en una tarea sisífea como parecía la carrera por lograr fármacos para el alzhéimer, que se había topado con estrepitosos fracasos una y otra vez a lo largo de los años.

En el citado medio, el neurólogo especializado en alzhéimer Samuel Gandy, detalla que lo que logra el lecanemab es que "los pacientes tratados con el fármaco se deterioran a una velocidad menor que aquellos que reciben un placebo. Esta ralentización fue estadísticamente significativa en cinco metas preespecificadas ['objetivos' a medir en un ensayo clínico, el tipo de experimento en el que se testan los fármacos] diferentes".  

Teniendo en cuenta que el cáncer de colon, uno de los más comunes y de los que más muertes causa en los países desarrollados, es en gran medida prevenible, no resulta sorprendente que los expertos no se cansen de repetir la importancia de las pruebas de detección y los cribados. No obstante, algunas de las herramientas más efectivas en este sentido pueden resultar algo invasivas, lo que tiende a disuadir a muchas personas de someterse a ellas.

En esta línea, un nuevo estudio publicado en el medio académico JAMA Network Open ha encontrado que cerca de la mitad de las personas que obtienen un resultado positivo en un análisis de heces (normalmente, en pruebas de sangre oculta; aunque más recientemente se han puesto en marcha diferentes formas de cribado que analizan parámetros diversos relacionados con la presencia de neoplasias), no llegan después a hacerse una colonoscopia que podría salvarles la vida.

Según el tipo de cribado, dicen los autores, los test de heces tienen una precisión de entre el 71 y el 92%. Y, si pensamos que la detección temprana del cáncer de colon logra una supervivencia a los cinco años de hasta un 90%, resulta alarmante observar que tan solo el 56% de los pacientes con positivo en cribados de heces se cite para una colonoscopia a lo largo del año siguiente. Al parecer, de acuerdo con los reportes de los proveedores de atención sanitaria, la incomodidad percibida de la prueba juega un gran papel en la decisión de renunciar a realizarse el procedimiento.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hace tiempo que señala al sedentarismo como uno de los grandes problemas de salud pública a nivel mundial, relacionado directamente con el riesgo de sufrir obesidad, diabetes, enfermedades del corazón o depresión. Pero además, los expertos advierten que otro de sus efectos colaterales es su relación directa con la caída del cabello ya que la disminución de ejercicio favorece la retención de toxinas, pudiendo llegar a aumentar la pérdida capilar y la densidad del pelo.

“El sedentarismo motiva diversas patologías, como la obesidad, que contribuyen a que el pelo se caiga en mayor medida y que, por tanto, se convierten en un factor de riesgo para la alopecia. De esta forma, tener una excesiva grasa corporal puede producir un daño en las células madre del folículo piloso, que son las encargadas del ciclo del crecimiento del cabello. De esta forma, se altera el ciclo de regeneración del pelo al bloquearse los folículos, llegando a miniaturizarse hasta desaparecer”, explica el doctor Alberto Sánchez de la clínica Hospital Capilar.

Todo el que comienza a hacer ejercicio con un objetivo determinado (como perder peso o ganar masa muscular) en mente termina encontrándose con una realidad: una rutina determinada nos proporciona unos beneficios determinados, y una vez que los hemos obtenido pierde su eficacia, con lo que se produce un cierto estancamiento.

La cuestión, como señalan los profesores de la Universidad de Sídney (Australia) Mandy Hagstrom y Mitchell Gibbs en el medio The Conversation, es que no existen estudios científicos capaces de dar una respuesta única a la pregunta de cuándo sucederá esto y, por tanto, con qué frecuencia hay que cambiar la rutina de ejercicios para lograr el objetivo de cada cual.

En el descenso de eficiencia de un programa determinado, dicen, intervienen dos fenómenos: la sobrecarga progresiva (esto es, una necesidad de estímulos para lograr mejoras continuadas) y el principio de los retornos disminuyentes, por el cual cuanta más experiencia se tiene con una actividad menores son los progresos para un estímulo dado.

Para incorporar estas nociones en los entrenamientos es mediante la periodización: la manipulación periódica de ciertos parámetros del programa de entrenamiento, como el volumen de ejercicio, la intensidad o la frecuencia. Normalmente, los modelos de periodización mantienen una selección constante durante un período designado de tiempo que suele variar entre las 8 y las 12 semanas.

Aunque existen diversas maneras de periodizar un plan de entrenamientos, la evidencia indica que el método da igual; lo que sí está claro es que la periodización ofrece mejores resultados que su ausencia.

👀 Curiosidad: El corazón del erizo late un promedio de 300 veces por minuto.

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